L'Escola Universitària de Turisme i Direcció Hotelera, con la colaboración de la Fundació Natura, y con el apoyo de la Sociedad Internacional de Ecoturisme, ofrece con este postgrado una oferta formativa adecuada a la realidad, a las necesidades, y a las expectativas que generan el ecoturismo y el turismo sostenible. Este programa presenta un perspectiva internacional, centrada en el ámbito español y europeo, así como en la experiencia de países del resto del mundo que poseen un patrimonio natural y cultural extraordinario, situados con frecuencia en otros continentes, como es el caso de América Latina.

Durante las últimas décadas el ecoturismo se ha convertido en un segmento del mercado turístico en rápida expansión. La sociedad moderna muestra una sensibilización y un interés crecientes por el medio ambiente, a la par que el paradigma de la sostenibilidad impregna la actividad turística. El turismo sostenible, viable económicamente, respetuoso con el medio ambiente y la cultura del destino turístico y beneficioso para los turistas y para la sociedad que los acoge, es el turismo del futuro, en realidad el único turismo posible. També los factores que determinan la sostenibilidad del turismo en general, como la incorporación de criterios ambientales y sociales a los establecimientos turísticos y a su gestión, pasaran de ser un factor de excelencia de la oferta turística a ser una exigencia genérica del turismo convencional.

El ecoturismo es un turismo de calidad, que atrae a una clientela sensible, activa y cultivada, y que tiene un especial interés por las zonas de acogida, que contribuye tanto a la conservación de los recursos naturales y culturales que hacen posible el turismo, como al desarrollo de las comunidades locales que se benefician del mismo.

El interés internacional por el ecoturismo viene avalado por la declaración el 2002 del Año Internacional del Ecoturismo, auspiciado por el Programa de Naciones Unidas para el Medio Ambiente y por la Organización Mundial del Turismo, y por la celebración el mismo año en la ciudad de Quebec de la Cumbre Mundial del Ecoturismo.  

Específicamente el curso tiene los siguientes objetivos:

• Profundizar en el conocimiento de los conceptos ecoturismo y turismo sostenible así como del mercado del ecoturismo y del turismo de naturaleza en todo el mundo: estructura, productos, actores implicados en la oferta (touroperadores, empresas, administraciones) y la demanda (los mismos clientes o ecoturistas).
  
  
• Desarrollar la capacidad para identificar los recursos ambientales y culturales de un territorio a partir de los cuales se pueden idear equipamientos o productos ecoturísticos.
  
  
• Comprender los objetivos y el funcionamiento de los espacios naturales protegidos, su significación en cuanto a destinos turísticos, e identificar las problemáticas asociadas a la frecuentación turística, y conocer las estrategias de gestión y control de los visitantes.
  
  
• Adquirir instrumentos de análisis y gestión ambiental del turismo como la evaluación del impacte ambiental y la determinación de la capacidad de carga - física, psicológica, social y económica - del espacio turístico.
  
  
• Conocer las distintas clases de instrumentos de gestión existentes - su finalidad, características, procedimiento de obtención o aplicación - para la mejora ambiental de instalaciones y equipamientos turísticos.
  
  
• Comprender la dimensión social del ecoturismo y el papel de las comunidades locales en la su definición y gestión.  

Titulados universitarios, así como profesionales y técnicos del sector turístico interesados en la creación y la promoción de productos de turismo de naturaleza y ecoturismo, o en la gestión de flujos turísticos en espacios naturales valiosos o frágiles y en la ambientalización de instalaciones y equipamientos turísticos.  

• Diplomatura de Postgrado Internacional en Ecoturismo y Turismo Sostenible de la Universitat Autònoma de Barcelona realitzando todo el programa.
  
  
• Certificados de asistencia de la Escola de Postgrado de la UAB para las personas que opten por realizar uno o más módulos en formato de cursos de especialización.  
  
  

El programa se basa en sesiones de docencia presencial. En éstas se combinarán los contenidos teóricos (conceptuales, instrumentales) con su aplicación práctica, que tendrá una proyección ulterior en la programación de salidas de campo.

Las salidas de campo aadquieren una especial importancia dentro de la programación del curso dado que el ecoturismo es una modalidad de turismo activo y participativo, estrechamente vinculada al medio ambiente, al territorio y a las comunidades locales. El curso incluye cuatro salidas de campo.

Los estudiantes deben hacer un trabajo final de diplomatura donde se reúnan y apliquen los conocimientos adquiridos durante el curso. Dicho trabajo se podrá hacer en el marco de una práctica profesional, en la Fundación Natura o en alguna empresa del sector, o también dentro del campo de trabajo opcional.

Opcionalmente el curso incluye un campo de trabajo en uno de los proyectos internacionales de desarrollo impulsados por la Fundación Natura, miembro de la Sociedad Internacional de Ecoturismo, en Perú o Zambia.